在有些供电部门，把电缆故障测试仪的使用，作为电缆测试工种中考试必须掌握的技能。由于该类仪器应用时间长，对该类型的使用知识和使用经验的培训资料及专著种类较多，有利于用户及时掌握仪器的使用技巧。
　　
　　
　　
　　电缆故障测试仪是用来检查埋地电缆的走向、深度、故障点及绝缘层的漏蚀损伤点的专用设备。它能在不挖开复土的情况下，方便而准确地查出埋地电缆的走向、深度、断路点、短路点及绝缘层漏蚀、损伤点的位置，使整个线路地表面避免屡遭到破裂，是通信、电力、厂矿、水电、物业管理等部门，为保证埋地电缆的施工质量检查和故障点检查的一种、可靠的探测仪器。
　　
　　电缆故障测试仪用于检测电缆故障，仪器种类、仪器型号大量增加，现在电缆故障测试仪器市场上，供应的仪器种类、仪器名称种类繁多，除了常见的电缆故障测试仪以外，市场上陆续出现了直埋电缆故障测试仪、路灯电缆故障测试仪、中低压电缆检测仪、电缆接地故障测试仪、矿井电缆故障测试仪等等。随着近几年来电缆在各行各业的大量应用。对于没有用过电缆故障测试仪的用户来说，面对众多的电缆测试仪器名称、仪器型号，选用什么样的仪器，也实为一个难题。
　　
　　
　　
　　任何电缆故障的测试，均已找到故障发生点为很终目的，但就其测试过程来说，一般分为三个步骤：
　　
　　一为故障距离粗测；二是寻找故障电缆埋设路径；三是定位故障点。
　　
　　当然，实际测试中，三个步骤是根据现场情况灵活运用的。上世纪七八十年代，电缆故障测试普遍采用了闪测法测试，原理为脉冲反射法(也叫雷达法)。所用的仪器以电子管、晶体管电路为主，体积庞大。采用的显示器先后有示波管型闪测仪、存贮示波管型闪测仪等等。到了上世纪九十年代以后，随着计算机技术的普遍应用，智能型电缆故障闪络测试仪(闪测仪)开始投入使用，采用的测试原理依旧是脉冲反射法。采用的闪测仪从显像管显示到液晶显示，普遍应用单片机电路进行控制，使电缆故障的粗测工作进入到一个新的境界。
　　
　　自从有了地埋电缆以后，电缆故障的检测工作就成了必须解决的问题。很初的电缆故障粗测工作，是用电桥平衡测试原理进行的，当时曾用过电阻电桥、电容电桥、低压电桥、高压电桥等。用电桥原理测试电缆故障距离，曾是上世纪六七十年代普遍采用的方法。到了00年后，使用电桥法测试原理的仪器还继续使用并且有所发展，使用计算机技术后，现在也出现了具有更高智能化的电桥测试仪(如高压数字电桥)。应用脉冲反射法(也有叫冲闪法)的智能型闪测仪，是目前应用范围广，市场保有量大的电缆故障粗测仪器。